Група біологів стверджує, що їм вдалося виявити у молюска зеленовухої елізії рослинні гени. Ці істоти іноді називають гібридами тварин і рослин, проте дотепер вважалося, що генетичний апарат елізій повністю тваринний. Нова робота опублікована в журналі Symbiosis. Основна суть дослідження викладена на порталі Science News.
Зеленовухі елізії Elysia chlorotica є невеликими, схожими на листя дерев істотами, які мешкають в дрібних солоних водоймищах уздовж східного побережжя США. На ранніх етапах життя E. chlorotica здобувають з водорості вошерії хлоропласти - органелу, необхідну для здійснення фотосинтезу (процес отримання органічних речовин з вуглекислого газу і води під впливом світла). Після того, як кількість хлоропластів у тілі елізії стане достатньою для забезпечення її потреб в енергії, молюск повністю переходить на рослинний тип харчування.
Захоплені елізією хлоропласти функціонують усередині її тіла протягом декількох місяців. Дотепер біологи не могли пояснити, як молюскам вдається підтримувати їх в робочому стані. У рослин хлоропласти знаходяться під контролем їх генома, проте елізії протягом життя не підживляються водоростями.
У останні декілька років з'явилися роботи, автори яких стверджували, що змогли знайти у молюсків гени водоростей, необхідні для стабілізації хлоропластів. Ці гени кодували білки, що відповідають за синтез хлорофілу - особливого пігменту, який є ключовим компонентом хлоропластів. У новому дослідженні учені вирішили перевірити, чи можуть молюски синтезувати хлорофіл de novo, використовуючи "інструкції" власних генів. Элізіям, які не поглинали водорості в течію як мінімум п'яти місяців, дали амінокислоти, помічені за допомогою радіоактивних ізотопів. Якщо молюск створює молекули хлорофілу наново, то принаймні частина молекул пігменту також міститиме радіоактивну мітку (оскільки мічені амінокислоти є єдиним ресурсом для синтезу).
За твердженнями авторів, молекули хлорофілу у вивчених ними молюсках містили радіоактивні ізотопи. Таким чином, як підкреслюють учені, E. chlorotica містить в своєму геномі рослинні гени. Проте з подібним висновком згодні не всі колеги дослідників. Критики роботи стверджують, що метод проведення досвіду не виключає можливості забруднення клітками водоростей. Це означає, що синтез нових молекул хлорофілу контролювався ними, а не самими молюсками.
Повернутися до списку публікацій →
