Вчені з США виявили свідчення того, що динозаври належать до групи мезотермічних тварин. Своє дослідження вчені опублікували в журналі Science, коротко з ним можна ознайомитися на сайті Університету Нью-Мексико.
До такого висновку вчені дійшли, проаналізувавши структуру кісткової тканини близько 21 видів динозаврів (тиранозавров, аллозаврів, троодонів та інших вимерлих рептилій). Дослідники з’ясували, що темпи зростання кісткової тканини дозволяють віднести динозаврів до групи мезотермічних тварин: їх кістки ростуть швидше, ніж у холоднокровних (ектотермічних), але повільніше, ніж у теплокровних (ендотермічних) тварин.
Мезотермічні тварини займають проміжне положення між холоднокровний і теплокровними, енергетичний баланс тіла тварин дозволяє їм підтримувати постійну температуру тіла за рахунок навколишнього середовища, як у холоднокровних тварин, так і за рахунок обміну речовин, як у теплокровних.
Серед сучасних тварин до мезотермічних тварин вчені відносять, наприклад, деякі види черепах, акул, єхидни і тунця. До теплокровних тварин ставляться птахи і ссавці; представників інших класів тварин (риб, земноводних, плазунів і класів безхребетних тварин) відносять, в основному, до холоднокровним.
Дискусія про метаболізмі динозаврів пов’язана з питанням про те, яким чином був організований обмін речовин у тварин великих розмірів: наприклад, довжина травоїдних зауроподіов могла досягати 35 метрів. Вчені давно сумнівалися в тому, що динозаври були холоднокровними тваринами. Приблизно з 2006 року деякі біологи вважали, що динозаври були інерціальними ендотерміками – велика площа поверхні тіла, і маса тварин дозволяла їм підтримувати температуру тіла на прийнятному рівні. Однак, це вимагало від тварин специфічної поведінки і особливих кліматичних умов в регіоні проживання.
Вчені продовжують дослідження теплового балансу тіла динозаврів, на їх думку, багато динозаври невеликих розмірів можна віднести до теплокровним тваринам, точно також як серед динозаврів присутні і холоднокровні представники.