Міжнародна команда дослідників з Університету Дьюка, Каліфорнійського університету в Берклі, Стенфордського університету і більше двох десятків інших наукових установ у серії експериментів показала, що найбільшим самоконтролем володіють тварини з більшими абсолютними розмірами головного мозку. Свою роботу вчені опублікували в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences, коротко з нею можна познайомитися на сайті Phys.org.
Автори протестували 567 особин 36 видів тварин на предмет самоконтролю і оцінили кореляцію між впливом розмірів головного мозку і когнітивними здібностями, особливо, ступенем самоконтролю. Фахівці виявили, що види з найбільшим абсолютним обсягом мозку (тобто не об’ємом, більшим щодо свого тіла) показали найкращі серед випробуваних результати з добування їжі в серії експериментів.
Серед досліджуваних тварин були різні види приматів, птахів, слони, вовки, білки і гризуни. У типовому експерименті тваринам показували, де знаходиться їжа, і вони отримували її. Потім їду переставляли на інше місце або міняли спосіб доступу до неї і дивилися, як в цьому випадку надійде тварина. Багато хто, наприклад, білки, показували нездатність придушувати своє минуле знання про те, де розташована їжа. Інші тварини, наприклад, горили, показували значно кращі результати.
Білка в осінньому лісі
Вчені вперше продемонстрували, що на самоконтроль тварин впливає не відносний обсяг головного мозку, а абсолютний. Як зазначають дослідники, це пов’язано, ймовірно, з наявністю більшої кількості нейронів у мозку, здатних створювати різноманітні пізнавальні мережі. Дане дослідження показує, що саме великі абсолютні розміри головного мозку дали можливість приматам, у порівнянні з іншими тваринами, вийти в лідери в процесі когнітивної еволюції.